Строительство каналов началось в старейшей столице Таиланда – Аюттхаи: на глиняной тайской земле начали рыть каналы, так как для строительства дорог такая почва не сгодилась бы: мягкая глина при наводнении смывалась бы и вместе с ней — дороги. Единственными транспортными сетями в Бангкоке были именно эти каналы, так как по мостам и дорогам из-за их узости могли пройти лишь пешеходы. Аюттхаю называли «городом-амфибией» из-за того, что число лодок в каналах достигало двухсот тысяч.
Сегодня увеличилась лишь ширина каналов, а их число уменьшилось. Для многих жителей Бангкока каналы-клонги являются не только рабочим местом или домом, но и целой жизнью. Издревле необходимо было жить поближе к клонгу, иначе выжить было невозможно. Несмотря на то, что правительство Таиланда запрещает жить в домах на воде, сегодня на каналах еще остались домики, в которых живут тайцы.